Человечество уже превысило устойчивые пределы нагрузки на Землю?
Ученые считают, что современный уровень потребления и численности населения усиливают риски климатической, продовольственной и эконестабильности
Международная группа исследователей пришла к выводу, что человечество уже превысило пределы устойчивой нагрузки на планету. Авторы работы, опубликованной в журнале Environmental Research Letters, считают, что современная модель потребления ресурсов и текущая численность населения Земли создают давление на экосистемы, которое невозможно поддерживать в долгосрочной перспективе.
Исследование подготовили ученые Университета Флиндерса, Университета Западной Австралии, Стэнфордского университета, Кембриджского университета и других научных центров. Авторы анализировали демографические и экологические данные более чем за 200 лет, сопоставляя рост населения, использование ресурсов, выбросы углерода и экологический след человечества.
По оценке исследователей, нынешнее население планеты, составляющее около 8,3 млрд человек, значительно превышает уровень, который можно было бы поддерживать без истощения экосистем и усиления экологических кризисов.
Авторы подчеркивают, что в течение длительного времени рост населения сопровождался технологическим развитием, расширением производства и увеличением потребления энергии. Однако, как отмечается в исследовании, в середине XX века эта модель начала меняться.
Исследователи называют этот период началом «негативной демографической фазы», когда дальнейший рост населения перестал приводить к ускоренному развитию и начал сопровождаться усилением экологической нагрузки.
Согласно расчетам авторов, если текущие тенденции сохранятся, численность населения Земли может достичь пика в диапазоне от 11,7 до 12,4 млрд человек к концу 2060-х или 2070-х годов.
При этом исследователи считают, что такой рост возможен в значительной степени благодаря интенсивному использованию ископаемого топлива и ускоренному потреблению природных ресурсов.
Авторы работы утверждают, что зависимость мировой экономики от ископаемого топлива временно позволила поддерживать рост производства продовольствия, промышленности и энергетики, однако одновременно усилила изменение климата, загрязнение окружающей среды и деградацию экосистем.
Одним из наиболее обсуждаемых выводов исследования стала оценка так называемой «устойчивой численности населения». По мнению авторов, при условии жизни в пределах экологических ограничений и сохранения приемлемого уровня благосостояния Земля могла бы устойчиво обеспечивать около 2,5 млрд человек.
Исследователи подчеркивают, что речь идет не о прогнозе немедленного коллапса цивилизации, а об оценке растущего давления на глобальные системы жизнеобеспечения.
В числе ключевых рисков авторы называют:
- дальнейшее усиление изменения климата;
- утрату биоразнообразия;
- ухудшение продовольственной безопасности;
- дефицит водных ресурсов;
- рост социального и экономического неравенства.
Авторы работы также пришли к выводу, что влияние общей численности населения на состояние окружающей среды оказалось статистически более значимым фактором, чем только уровень потребления на душу населения.
Ведущий автор исследования, профессор глобальной экологии Университета Флиндерса Кори Брэдшоу заявил, что системы жизнеобеспечения планеты уже испытывают серьезную нагрузку.
По его словам, без изменений в использовании энергии, земельных и водных ресурсов человечество столкнется с усилением нестабильности в ближайшие десятилетия.
Исследователи призывают уделять больше внимания долгосрочному экологическому планированию, сокращению чрезмерного потребления ресурсов и стабилизации роста населения.
