Австралийские исследователи описали три ранее неизвестных науке вида богомолов из рода Kongobatha, представители которого известны необычной маскировкой под листья. Новые виды были обнаружены в Австралии и Папуа — Новой Гвинее.
Исследование провела группа ученых под руководством аспиранта Университета Джеймса Кука Мэттью Коннорса. В ходе работы специалисты пересмотрели классификацию малоизученной группы насекомых, известных как «змеиные богомолы» из-за характерного рисунка на крыльях.
Новые виды получили названия Kongobatha serpens, Kongobatha spinosistyla и Kongobatha rufilinea. Одновременно ученые установили, что вид Kongobatha papua, который ранее считался эндемиком Папуа — Новой Гвинеи, также встречается на территории Австралии.
Особенность представителей рода Kongobatha заключается в необычном способе маскировки. Насекомые способны плотно прижиматься к поверхности листьев благодаря специальному чувствительному органу на груди, что делает их практически незаметными для хищников. Такая стратегия помогает богомолам одновременно охотиться на мелких насекомых и избегать собственных врагов.
Для описания новых видов исследователи изучили музейные коллекции, частные собрания и недавно собранные образцы. Существенную помощь оказали данные гражданской науки. Ученые использовали фотографии богомолов, опубликованные пользователями на платформе iNaturalist, чтобы уточнить распространение насекомых, особенности их поведения и предпочтения в выборе местообитаний.
Так, один из новых видов — Kongobatha serpens — оказался достаточно распространенным в пригородах Брисбена и Сиднея. Исследователи отмечают, что этот богомол хорошо адаптировался к жизни рядом с человеком и часто встречается в садах и парковых зонах.
При этом судьба одного из новых видов вызывает опасения. Kongobatha rufilinea известен всего по одному экземпляру, собранному в Папуа — Новой Гвинее более полувека назад. Ученые надеются, что вид сохранился в природе, а его официальное описание поможет привлечь внимание к необходимости дальнейших исследований и охраны малоизученных насекомых.
По словам авторов работы, открытие новых видов в хорошо изученных на первый взгляд регионах показывает, что биоразнообразие Австралии и Океании до сих пор хранит множество научных загадок.
