Создан гидрогель для почвы, который сам извлекает воду из воздуха

Исследователи из Университета Техаса в Остине разработали новый тип почвы, способный извлекать воду из воздуха и обеспечивать растения контролируемым количеством удобрений для постоянного питания. В основе этой инновационной системы лежит гидрогель, который, по результатам экспериментов, способствовал росту более крупных и здоровых растений по сравнению с обычной почвой, при этом используя меньше воды и удобрений.

Новая технология может значительно снизить нагрузку на фермеров, уменьшая необходимость в частом орошении и удобрении. Технология также достаточно универсальна, чтобы быть применимой в различных климатических условиях, от засушливых регионов до умеренных зон.

Исследование опубликовано в журнале ACS Materials Letters. В ходе экспериментов растения, выращенные в почве с гидрогелем, показали увеличение длины стебля на 138% по сравнению с контрольной группой в обычной почве. Модифицированная почва также позволяет сэкономить около 40% воды, что значительно снижает необходимость в частом орошении и обеспечивает устойчивое развитие урожая.

Современное сельское хозяйство использует 70% мировых запасов пресной воды, и до 95% в некоторых развивающихся странах, в то время как мировое население продолжает расти. Организация Объединенных Наций по вопросам продовольствия и сельского хозяйства подчеркивает важность повышения эффективности орошения, внедрения водосберегающих технологий и продвижения культур с низким водным следом для обеспечения устойчивого производства продуктов питания и управления водными ресурсами.

Профессор материаловедения Ю из инженерной школы Уокера и Техасского института материалов отметил, что глобальная нехватка воды в сочетании с ростом населения оказывает непосредственное влияние на продовольственную безопасность. Новые гидрогели предлагают перспективное решение для удовлетворения насущных потребностей в водосбережении и эффективном усвоении питательных веществ в современном устойчивом сельском хозяйстве.

Традиционные методы земледелия, особенно орошение и удобрение, сталкиваются с серьезными проблемами, включая неэффективное использование воды и деградацию окружающей среды. В условиях изменения климата и увеличения дефицита водных ресурсов необходимость в более эффективных и устойчивых методах орошения становится как никогда актуальной. Кроме того, традиционные методы удобрения часто приводят к чрезмерному воздействию питательных веществ, снижению эффективности их усвоения и загрязнению окружающей среды.