Международная группа исследователей под руководством специалистов Ланкастерского университета пришла к выводу, что вещества, заменившие озоноразрушающие хлорфторуглероды (CFC), могут быть одним из основных источников глобального загрязнения трифторуксусной кислотой (TFA) — чрезвычайно стойким соединением из семейства PFAS, известных как «вечные химикаты».
Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
По оценкам ученых, в период с 2000 по 2022 год в результате распада гидрохлорфторуглеродов (HCFC), гидрофторуглеродов (HFC) и некоторых анестезирующих газов в окружающую среду поступило около 335,5 тысячи тонн трифторуксусной кислоты.
Исследование основано на моделировании химических процессов в атмосфере с использованием данных о глобальном распространении фторсодержащих газов, погодных условиях и механизмах атмосферного переноса загрязняющих веществ.
Трифторуксусная кислота относится к группе PFAS — синтетических соединений, отличающихся высокой устойчивостью к разложению. Именно поэтому такие вещества получили название «вечные химикаты». Они способны накапливаться в окружающей среде и сохраняться в течение длительного времени.
Авторы работы отмечают, что TFA уже обнаруживается в дождевой воде, водоемах, почвах и даже в арктических ледяных кернах. Особое внимание исследователей привлекли данные по Арктике, где практически все выявленные отложения TFA удалось объяснить распадом веществ, используемых в системах охлаждения и кондиционирования воздуха.
По данным исследования, концентрация трифторуксусной кислоты продолжает расти. Ученые прогнозируют, что объемы ее образования из фторсодержащих газов могут увеличиваться еще многие десятилетия, поскольку часть этих соединений способна сохраняться в атмосфере в течение длительного времени.
Дополнительную обеспокоенность вызывает растущее использование новых поколений хладагентов, включая некоторые гидрофторолефины (HFO), которые также способны образовывать TFA при разложении в атмосфере.
Несмотря на то что влияние трифторуксусной кислоты на человека и экосистемы продолжает изучаться, ряд европейских регуляторов уже рассматривает возможность ужесточения контроля за этим веществом. В частности, Европейское химическое агентство относит TFA к соединениям, потенциально опасным для водных организмов.
Авторы исследования подчеркивают, что история с трифторуксусной кислотой демонстрирует важность комплексной оценки экологических последствий при замене одних химических веществ другими. По их мнению, при разработке новых технологий необходимо учитывать не только непосредственное решение существующих экологических проблем, но и возможные долгосрочные последствия для окружающей среды.
Исследователи призывают расширить международные программы мониторинга TFA, поскольку масштабы распространения вещества и его долгосрочное воздействие на природные системы пока остаются недостаточно изученными.
