Углеродный цикл способен запустить ледниковый период

Ученые из Университета Калифорнии в Риверсайде обнаружили в работе углеродного цикла недостающий элемент, который, по их оценкам, может привести к переохлаждению климата и даже наступлению ледникового периода.

Традиционная модель долго удерживалась на представлении, что климат Земли саморегулируется через медленный, но устойчивый процесс выветривания горных пород. Влага, дожди улавливают CO₂ из атмосферы, растворяют карбонаты и силикатные породы на поверхности суши, после чего растворённые компоненты попадают в океаны и образуют морские раковины, коралловые рифы и известняки, связывая углерод на геологически долгие периоды времени.

Согласно авторам публикации в журнале Science, в более тёплом климате скорость выветривания возрастает, что усиливает удаление CO₂ из атмосферы и оказывает охлаждающее воздействие — своеобразный «тормоз» на глобальное потепление. Однако новое исследование показывает, что этот механизм не бесконечен и может «сработать слишком сильно».

Один из ведущих авторов, геолог Энди Ридгвелл, отметил, что с ростом температуры планеты выветривание ускоряется, поглощая больше углекислого газа и тем самым охлаждая климат. Он выразился: «Когда планета становится горячее, породы выветриваются быстрее и захватывают больше CO₂, охлаждая планету обратно».

По мнению исследователей, при резком и значительном выбросе парниковых газов климат может «перескочить» привычный баланс и направиться к переохлаждению. В таких условиях саморегуляция может привести не к умеренному климатическому снижению, а к «запущенной» динамике, схожей с началом ледникового цикла.

В публикации подчёркивается, что существующие модели климата зачастую недооценивают возможность «перекоррекции» — когда система слишком активно реагирует на повышение концентрации CO₂, вплоть до климата холоднее обычного.

Авторы призывают климатологов пересмотреть некоторые допущения в моделировании и учесть новую связь между температурой, выветриванием пород и динамикой углеродного цикла. Это может потребовать пересмотра прогнозов долгосрочных изменений климата и оценки рисков как потепления, так и возможного охлаждения.