Ученые генно модифицировали бактерии для производства биопластиков

Японские ученые из Университета Кобе совершили значительный прорыв в производстве биопластиков, предвещая потенциальную трансформацию в индустрии пластмасс. Под руководством биоинженеров в сотрудничестве с Taguchi Seiichi и компанией по производству биоразлагаемых полимеров Kaneka Corporation команда ученых бактерии, способные производить модификатор пластика, известный как LAHB. Этот инновационный модификатор повышает технологичность, устойчивость к разрушению и биоразлагаемость пластмасс даже в морской воде.

Пластмассы, широко распространенные в современном обществе, представляют серьезную экологическую проблему из-за их долговечности и зависимости от невозобновляемых ресурсов, таких как сырая нефть. В поисках альтернатив исследователи изучили такие варианты, как полимолочная кислота (PLA), получаемая из растений. Однако присущая PLA хрупкость и плохие разрушающие свойства препятствуют его широкому внедрению.

Чтобы устранить эти ограничения, команда университета Кобе обратилась к LAHB, биопластику с желаемыми характеристиками. Генетически модифицировав бактерии для получения предшественников LAHB, ученые создали масштабируемую производственную платформу, использующую глюкозу в качестве исходного сырья. Их новаторская работа, подробно описанная в журнале ACS Sustainable Chemistry & Engineering, демонстрирует точный контроль длины цепочки LAHB, позволяющий создавать LAHB со сверхвысокой молекулярной массой.

Интеграция LAHB со сверхвысокой молекулярной массой в PLA позволила создать преобразующий материал, превосходящий прежние ограничения. Полученный в результате высокопрозрачный пластик обладает улучшенной формуемостью, ударопрочностью и быстрым биологическим разложением в морской воде, предлагая устойчивую альтернативу обычным пластмассам. Заглядывая в будущее, команда планирует использовать CO2 в качестве сырья, что проложит путь к синтезу пластмасс непосредственно из парниковых газов.