Российские учёные создали портативную станцию по переработке пластика

Биотехнологи из технопарка «Якутия» создали проект портативной станции по утилизации пластика при помощи насекомых. Проект, который был назван «Ксеносом», победил на ежегодной республиканской выставке Sakha Innovation 2021, а его руководитель, аспирант Якутского НИИ сельского хозяйства Евгений Попов был признан лучшим изобретателем.

Комментируя проект, молодой учёный рассказал, что переработка бытового пластика от среднестатистической российской семьи из 3-4 человек, будет происходить в единственном контейнере размером с обычный чемодан.

Сейчас мы работаем с хорошо известными насекомыми, которые могут поедать пластик. Скажем, личинки жука zophobas morio — пища для рептилий, они продаются в любом зоомагазине. Но если покупатель по незнанию поместит их в контейнер из-под «Доширака», то может обнаружить, что посудину они попросту съели, — рассказал Евгений Попов.

Подобными изысканиями занимаются не только в России, использование насекомых для утилизации пластика широко изучается и уже применяется в Японии и других странах Азии. Российские же исследователи делают акцент на повышении производительности насекомых, варьируя температурные режимы и прочие внешние условия. Помимо zophobas morio учёные изучают аналогичные свойства большого мучного хрущака и восковой огнёвки, способной съедать даже плотные пакеты из полиэтилена.

Это моль, но она считается вредителем, поскольку питается сотами, которые строят пчелы. Ее гусеницы научились перерабатывать не только пчелиный воск, но и полиэтилен. Сто таких едоков за 10-12 часов съедают примерно сто грамм пластика. Так что вредитель может принести и пользу, — уверен Евгений Попов.

Он также подчёркивает, что то, чем ни занимаются, — лишь вершина айсберга. Впереди – изучение механизма аппетита насекомых в отношении пластика. Здесь команда Евгения Попова — Валерия Кривогорницына и Иван Сокольников – прибегает к помощи микробиологов, поскольку известно, что расщеплением сложных полимеров занимаются непосредственно бактерии, населяющие кишечник насекомых.

Надо найти компоненты микроорганизмов, с помощью которых насекомые перерабатывают полимеры, а затем научиться их искусственно культивировать. Тогда можно растворять пластик вообще без участия насекомых. Более того, если секвенировать бактерию и найти геном, отвечающий за тот или иной фермент, можно получить чистый продукт. Достаточно полить им пластик, которым переполняются свалки, и этот мусор превратится в углекислый газ и воду, — рассказал ученый.